In seinem "2024 Environmental Report" hat Google eingeräumt, dass die Treibhausgasemissionen des Unternehmens deutlich gestiegen sind, größtenteils aufgrund ihrer KI-Forschungs- und Datenzentren. Das Netto-Null-Emissionen-Ziel für 2030 scheint nun in Gefahr zu sein.
Als eines der weltweit führenden Technologieunternehmen reicht Googles Einfluss weit über Suchmaschinen und digitale Dienste hinaus. In seinem neuesten Umweltbericht für 2024 konfrontiert Google die harte Realität seiner wachsenden Treibhausgasemissionen, die hauptsächlich durch seine umfangreiche KI-Forschung und den Betrieb von Rechenzentren in die Höhe getrieben werden.
Kann KI nachhaltig sein?
Wie der Bericht hervorhebt, hat Google in den letzten fünf Jahren 48 % mehr Emissionen produziert, was größtenteils auf die energieintensive Natur der KI-bezogenen Aktivitäten des Unternehmens zurückzuführen ist. Die Gesamtemissionen von Google erreichten 2023 14,3 Millionen Tonnen, ein Anstieg von 13 % im Vergleich zum Vorjahr – eine Wachstumsrate, die das ehrgeizige Ziel des Unternehmens, bis 2030 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, deutlich erschwert.
Im Bericht räumt Google ein, dass sie sich in einer schwierigen Lage befinden und betont die zentrale Rolle der KI bei der Erhöhung, aber auch bei der potenziellen Reduzierung der Umweltauswirkungen. Das Unternehmen behauptet, dass KI-Innovationen dazu beitragen könnten, die globalen Treibhausgasemissionen bis 2030 um 5-10 % zu reduzieren, und nennt Beispiele wie die Optimierung von Verkehrswegen und das Management des Energieverbrauchs.
Kritik und Kontroversen: Googles Umweltverantwortung
Aber die Rolle der KI bei Googles wachsenden Emissionen darf nicht unterschätzt werden. Die intensiven Rechenanforderungen von KI-Algorithmen und die Infrastruktur, die zu ihrer Unterstützung benötigt wird, wie Rechenzentren und Hochleistungsrechnersysteme, tragen erheblich zum CO2-Fußabdruck des Unternehmens bei. Diese KI-Systeme verbrauchen enorme Mengen an Strom, was den Energieverbrauch und die Treibhausgasemissionen in die Höhe treibt. Trotz des Potenzials der KI, Prozesse zu optimieren und die Effizienz zu steigern, unterstreicht ihre aktuelle Implementierung die dringende Notwendigkeit einer nachhaltigen Technologieentwicklung.
Trotz Bemühungen, mit verschiedenen Organisationen zusammenzuarbeiten und Umweltinitiativen zu unterstützen (Google hat Ressourcen bereitgestellt, um "750 Hektar Lebensraum für Monarchfalter in ganz Kalifornien wiederherzustellen"), sieht sich Google zunehmender Kritik hinsichtlich der Umweltkosten seiner technologischen Fortschritte ausgesetzt. Obwohl künstliche Intelligenz laut ihrer Befürworter großes Potenzial für die Umweltlösungen der Zukunft hat, werfen ihre Auswirkungen auf das Hier und Jetzt Fragen zum Gleichgewicht zwischen technologischem Fortschritt und ökologischer Nachhaltigkeit auf.